Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Viva la commedia ! – Elisabeth Darrobers

Sur Arlequin muet par la crainte par le Stivalaccio Teatro

Le 26 mars 2024 au Théâtre Hébertot à Paris

Précédé le 25 mars 2024 par une rencontre sur l’histoire de la commedia dell’arte et sa réactualisation dans le spectacle vivant « L’Apothéose d’Arlequin : dans les coulisses de la commedia dell’arte », avec Aida Čopra, Emanuele De Luca, Andrea Fabiano, Stefano Perocco, facteur de masques, Marco Zoppello, metteur en scène et l’équipe artistique de Stivalaccio Teatro, Amphithéâtre Descartes, Sorbonne Université.

Credits foto: Anna Pierobon, Diego Feltrin, Raffaella Vismara, Serena Pea, Alan Battiloro, Luigi de Frenza, Luca Baggio, Anna Battistella 

Comme les petites marionnettes de la comptine font trois petits tours et puis s’en vont, les comédiens du Stivalaccio Teatro, ravissantes poupées de chiffons vivantes, ont multiplié les interruptions dans l’amphithéâtre de la Sorbonne réunissant les spécialistes de la commedia dell’arte Emanuele De Luca et Andrea Fabiano présentant leur récent ouvrage sur L’apothéose d’Arlequin. La Comédie-Italienne de Paris : un théâtre de l’expérimentation dramatique au XVIIIe siècle. Quelques tours auront suffi à rendre l’auditoire hilare : cabrioles et éclats de voix des comédiens qui entrent en scène comme par effraction dans un tourbillon de tissus bariolés, taffetas virevoltants et fanfreluches bouffantes. 

Ces quelques intrusions suffisent à donner le ton de leur spectacle mêlant la danse au chant dans un esprit carnavalesque. Après Arlecchino furieux qui s’est joué au festival off d’Avignon en 2019, a compagnie théâtrale du Stivalaccio Teatro, créée en Vénétie en 2007 par Michele Mori et Marco Zoppello, explore une nouvelle pièce du répertoire de la Commedia dell’arte. L’intrigue d’Arlequin muet par la crainte reprend un canevas du XVIIIe siècle créée par la compagnie de Riccoboni, célèbre comédien qui a pris la tête de la nouvelle Comédie-Italienne. Le contexte de création éclaire l’intrigue : appelé à jouer à Paris mais ne parlant pas le français, ce dernier crée un Arlequin muet. La pièce peint bien un déplacement géographique des comédiens, non pas vers la France mais de Venise à Milan. S’il maîtrise tout à fait la langue italienne, et a même la langue trop pendue, c’est la crainte de la réprimande de son maître qui fait taire le malicieux Arlequin. Cette inventivité rappelle au spectateur contemporain une autre histoire de l’exil et des difficulté linguistiques, celle de Brecht et de l’écriture de Mère Courage dans son exil en Suède en 1938. Brecht créé le rôle de Kattrin, la fille muette de Courage pour sa femme, la comédienne Helene Weigel, ne maîtrisant pas les langues scandinaves. Le mutisme forcé d’Arlequin sert ici de prétexte à la surenchère du jeu et de la mimique. Marco Zoppello, sous les traits d’Arlecchino bondissant et rieur, sait jouer de toutes ses ressources d’expression non-verbale, décomposant chaque geste, augmentant chaque mouvement. 

Sous son masque figé le public croit voir ses expressions changer. Il confirme ce qu’en dit son fabricant, le vénitien Stefano Perocco : « Un masque est comme un oiseau : on peut les voir empaillés dans un musée, mais ils ne seront pas vivants. » Si la création du masque relève d’un processus presque divin pour le facteur de masques, « ce n’est que le comédien qui, en l’habitant, peut lui donner une force de communication ». Fabriqué en cuir, il forme une deuxième peau pour le comédien, à travers laquelle il peut aisément respirer et transpirer. Cette technique de confection a été redécouverte par Amleto Sartori, après la mise en scène par Giorgio Strehler d’Arlequin serviteur de deux maîtres en 1947 où les acteurs avaient dû composer avec des masques de papier et de gaze, fragiles et irritants[1]. Instruit par l’observation des moules en bois conservés à l’Opéra de Paris, Sartori a pu retrouver le secret de fabrication des masques italiens, conçus à partir de cuir mouillé cloué sur une forme en bois puis tapé avec des marteaux pour en épouser la forme.

Pour Marco Zoppello, le masque sert justement à amplifier la gestuelle et c’est autour de lui que s’est créée la comédie. Contrairement aux apparences, il soutient : « On ne peut pas mentir avec le masque, il ne supporte pas le mensonge, il faut être sincère ». Le masque ne se conçoit pas sans le costume, soigneusement imaginé pour le compléter. Les costumes de Licia Lucchese sont un savant mélange de citation et de création. Des carreaux bariolés de son manteau, Arlequin n’a gardé que de discrets losanges verts sur les manches de son costume de voyage beige où s’accumulent piécettes raccommodées et ceintures permettant de fixer toutes sortes d’objets glanés au cours de ses périples. 

À la recherche des costumes répond une sobriété du décor composé de tréteaux surélevés et de panneaux de bois amovibles avec une fibre artisanale. Pour figurer la ville de Milan, les scénographes font le choix de la simplicité et se contentent d’un large aplat gris, couleur qu’évoque unanimement la ville aux comédiens de la troupe vénète. Au-delà la bouffonnerie, les personnages ne manquent pas d’émouvoir en particulier les deux amoureuses, superbement interprétées par Marie Coutance dans le rôle de Flamminia et Maria Luisa Zaltron dans celui de Silvia. Les femmes elles ne portent pas de masque, traditionnellement réservé aux hommes, bien qu’en italien le masque, la maschera, soit féminin « comme la guitare » nous dit Marco Zoppello. Les comédiennes sont aussi musiciennes et ponctuent l’intrigue par des intermèdes musicaux, passacaille larmoyante, ou tintamarre entraînant – le simple frémissement d’un tambourin suffisant à mettre en musique la langue chantante italienne. 

Trois siècles après sa création la troupe a encore une fois conquis le public français dans l’écrin rouge vif de la salle du théâtre Hébertot. Si le comédien a le pouvoir d’animer un masque figé par le temps, c’est bien l’énergie de la troupe talentueuse qui insuffle à ce canevas ancien un nouvel élan et confirme son succès populaire par-delà le temps. 

 


[1] Clavilier, Michèle et Duchefdelaville, Danielle, Commedia dell’arte, Le jeu masqué, Presses Universitaires de Grenoble, p. 66-67. 

 

Elisabeth Darrobers
Elisabeth Darrobers

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Elisabeth Darrobers (15 février 2026). Viva la commedia ! – Elisabeth Darrobers. Journal de critique théâtrale de l'Initiative Théâtre de l'Alliance Sorbonne Université. Consulté le 11 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15ozy


Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.